Bos tim McLaren Ron Dennis menyatakan bahwa pembalap baru mereka Heikki Kovalainen telah menjadi manusia baru sejak dia menjadi pembalap Mercedes tahun ini. Kovalainen baru-baru ini bergabung dengan McLaren setelah musim rookie 2007 bersama Renault di mana ia menunjukkan kemajuan luar biasa dan keterampilan luar biasa.
Pada balapan pertama kalender Formula Satu 2008 di Australia; Kovalainen meraih tempat kelima yang bagus dan di Grand Prix Malaysia daftar sekarang hanya seminggu yang lalu dia tiba di posisi ketiga. Dennis sangat percaya diri dengan pembalap baru dan menyebutkan bahwa jika dia terus bekerja dengan cara yang dia lakukan, dia akan mendorong rekan setimnya Lewis Hamilton selama sisa tahun ini.
“Heikki adalah orang yang secara sistematis dibongkar tahun lalu dan kami secara sistematis menyatukannya kembali,” kata Dennis kepada The Daily Telegraph. Beri dia tiga balapan lagi dan dia akan menyulitkan Lewis. Lewis tahu itu dan mereka senang dan bercanda tentang itu. Saya berharap saat dan saat persaingan antar pembalap semakin harmonis. ”
Debut Formula Satu Hamilton di Grand Prix Australia memberinya ketenaran dan kunjungan ke podium, tetapi itu juga membuatnya kesulitan mengenai mantan rekan setimnya dan pembalap top Fernando Alonso karena rumor persaingan mereka yang sedang berlangsung baik di trek maupun di luar jalur yang telah dibakar oleh media. Dalam kasus Kovalainen, Australia adalah baptisannya sendiri dan tempat finis yang bagus karena ini adalah kali pertamanya sebagai bagian dari McLaren.
Penampilan Kovalainen digambarkan oleh bos Renault Flavio Briatore sebagai “sampah”, tetapi di dalam mobil jauh lebih tidak kompetitif daripada yang mereka miliki ketika mereka memenangkan gelar dunia pada 2005 dan 2006. Tapi jangan lupa Kovalainen memberi Renault hasil terbaik untuk kompetisi tahun lalu berakhir di tempat kedua yang bagus dengan Hamilton pada September tahun lalu di Grand Prix Jepang.
Setelah Fernando Alonso dipindahkan ke tim Renault karena hubungan yang buruk dengan mantan rekan setimnya Lewis Hamilton serta anggota tim lainnya; sepertinya pilihan terbaik sebagai pengganti tim McLaren adalah Kovalainen tanpa keraguan.
Ketika mereka mulai mencari penggantinya, dan setelah melihat karakteristik yang mereka cari pada seorang pengemudi seperti siapa yang memiliki pola dan keterampilan mengemudi terbaik ?, siapa yang ada di tim terbaik? Itu pasti diterapkan pada Kovalainen meski hanya sebagai pemula.
Selama waktunya bersama Renault Kovalainen kehilangan motivasinya dan itu tercermin dari kemampuannya dalam mengemudikannya tetapi sekarang dia mendapatkan kepercayaan dirinya kembali dan tim McLaren adalah bagian yang bertanggung jawab atas peningkatan tersebut karena pembalap terus berusaha untuk siap secara fisik dan mental untuk setiap balapan.